Initialement prévu le samedi 09 janvier, le repas des Rois avait été repoussé en raison des conditions météorologiques exécrables, confirmées par l’alerte de Météo France,  rendant  les déplacements routiers difficiles.  Le 23 janvier nous nous retrouvions au restaurant du Vieux Chêne à POUILLEY les Vignes. Il faut souligner que les adhérents du nord franc comtois doivent effectuer un trajet de près de 110 kilomètres pour être présents à ce repas de cohésion. Nous étions 20 à ce rendez vous annuel de la tradition légionnaire dont le lieutenant colonel Jacques BEVALOT et madame Ingrid CHARTON veuve du colonel Pierre CHARTON. Intervention du Président qui a formulé des vœux de santé et de bonheur avec une pensée particulière pour celles et ceux  absents  notamment pour raisons médicales. Ambiance chaleureuse et fraternelle, chants et discussions animées ayant pour sujets les souvenirs des uns et des autres. Il est toujours très intéressant pour les plus jeunes d’entendre égrener les souvenirs anecdotiques des plus anciens ! Les quadragénaires découvrent ainsi une Légion pratiquement inconnue notamment pour ce qui touchait la discipline, mais aussi le commandement !   Bref ce fut un repas de famille ! 

Furent élus Reine et Rois de l’éphémère royaume du Képi Blanc : Yvette BOLOT épouse de notre camarade Alexandre BOLOT (2^ème REI), Jean Valère LEPOUTERE( 2^ème RE,1^er REC,3^ème REI, 6^ème REG) et Rolf SCHUBERT(1^er BEP/1^er REP). Le prochain repas de cohésion sera sans aucun doute celui de la commémoration de CAMERONE.

JPR

Le chef de bataillon René BRUNEL nous a quitté le 23 décembre 2009. Né en 1916 à OULLINS (Rhône) le jeune René BRUNEL  aura une jeunesse studieuse. Il fera d’excellentes études au collège Saint Jean de LA SALLE à LYON. Il se prépare ensuite à devenir ingénieur ferroviaire.

 Tout comme des millions d’hommes en Europe l’histoire va en décider autrement et le déroulement de son existence s’écrira également pour lui d’une autre manière. Mobilisé en 1938, il participe à la “drôle de guerre” et se trouvera en première ligne pour tenter d’endiguer le déferlement des troupes allemandes en juin 1940. A MARCQ EN BAREUIL son unité à court de munition est contrainte à la reddition. Celle-ci s’effectuera avec les honneurs de la guerre rendus par les troupes allemandes.

Prisonnier René BRUNEL tentera de s’évader à deux reprises. La troisième sera la bonne grâce à l’aide d’un pasteur  suisse. De retour en France il retrouve son épouse et son fils à PONTARLIER. Il doit cependant quitter la zone occupée après avoir été dénoncé comme prisonnier évadé. Il passe en zone libre, bientôt rejoint par sa famille.

Après l’invasion de la zone libre par les troupes allemandes, il rejoint la résistance et les FFI. Sa connaissance du matériel ferroviaire sera mise à contribution et servira à retarder les convois allemands. Efficace il le fut si bien qu’après guerre un écrivain anglais voulu lui consacrer un chapitre dans son ouvrage relatant la Résistance et le sabotage ferroviaire. Modeste René BRUNEL déclina la proposition !

A la libération il rejoint la 1^ère Armée Française et participe aux combats qui amèneront la capitulation allemande. Il poursuivra une carrière militaire déjà riche d’expériences.

Après un passage par Sidi Bel Abbés, le capitaine BRUNEL est envoyé en Indochine. Il rejoint TOURANE (Annam) où il prend le commandement de la 2^ème compagnie du 76^ème Bataillon de Génie Légion. A son actif et à celui de ses légionnaires épaulés par les sapeurs du Génie la construction de l’aérodrome  et du pont Paul DOUMER de TOURANE. Les légionnaires de la 40^ème Compagnie des Camions Bennes (40^ème CCB) dont ceux de la Section des Bateaux Pliants (BP) seront également mis à contributions dans ces réalisations.

L’aérodrome de TOURANE rebaptisée DA NANG après le départ de la France deviendra un point important des opérations aériennes américaines sur le Nord Vietnam. Il est actuellement aéroport régional.

Le commandant BRUNEL après plusieurs séjours en Algérie et au Maroc terminera sa carrière au 35^ème Régiment d’ Infanterie (le Régiment de l’ As de Trèfle). 

Il était titulaire de la Légion d’Honneur ; des Croix de guerre de 39/45 et TOE ; de la médaille des Evadés, de la médaille coloniale, de la commémorative d’Indochine. Il convient aussi d’ajouter qu’il était maître ouvrier du Génie.

Profondément humain et doté d’un caractère joyeux le commandant René BRUNEL a mis en pratique la devise des sapeurs du Génie : “ Parfois détruire – toujours construire” Il a vraisemblablement peut détruit mais beaucoup construit !

Au revoir mon Commandant !

JPR

Commémoration de la Libération de BELFORT

Le samedi 21 novembre se sont déroulées les cérémonies marquant la Libération de BELFORT.

Nous étions présents le matin à la stèle de la 5^ème Division Blindée à BUC (90). En l’absence, pour raisons de santé, de René TROVA et de Lucien AGUAS (RMLE) j’ai procédé, avec notre camarade René JACCACHOURY (RMLE/CHR), à l’appel des morts. Pour le 3^ème bataillon (CC6) du RMLE pas moins de 28 légionnaires sont tombés à BUC. Aux légionnaires sont venus malheureusement s’additionner les hommes du 6^ème RCA (5), du 11^ème RCA (1), du 96^ème bataillon du Génie (3) et deux civils victimes de leur dévouement !

A BUC j’ai noué connaissance avec Paul DEMOGÉ un ancien du 3^ème bataillon présent sur les lieux en novembre 1944. Lors de l’inauguration du chevet, placé au pied du Mémorial Légion de BRETAGNE (90), Paul devait être présent, tout comme le Président des Anciens du RMLE, le général Georges LONGERET. La SNCF en avait décidé autrement avec une grève paralysant l’ensemble du secteur ferroviaire. Aussi n’avais je pu lier connaissance avec mes deux anciens. Désormais j’ai un ami de plus. Grâce à Paul j’ai pu combler quelques lacunes sur le RMLE et sur les combats qui ont marqué la libération de BELFORT.

A la fin de la cérémonie à la stèle der BUC nous avons été reçus par la municipalité qui nous a offert qui un café qui un verre de vin chaud. Mais ne nous plaignons pas de la météo, certes un peu froide, mais sèche. En novembre 1944 elle était moins clémente et en plus il y avait averse d’obus allemands et de tirs tendus ! Le plomb et l’acier tombaient à profusion !

Nous sommes ensuite partis pour le cimetière de CHALONVILLARS où reposent la majorité des légionnaires tombés sur ce petit espace de Franche Comté. Appel des morts (par le Souvenir Français) et dépôts de gerbes au carré militaire soigneusement entretenu. Toutefois il faut noter que certaines croix ne portent plus leur plaque d’identification.

J’ouvre une parenthèse pour porter à la connaissance de ceux que cela peut intéresser que j’ai appris récemment l’existence d’une tombe d’un ancien du RMLE au cimetière communal de COURTELEVANT. C’est lors de la défense de ce village que le lieutenant HALLO lança la fameuse « charge aux phares » qui sema la débandade dans les rangs allemands d’une contre attaque ! Je me suis rendu sur place et je me suis recueilli sur la sépulture du sergent chef Jacques RABINOVICI tombé le 21 novembre 1944. Curieusement il est demeuré sur place. La tombe était fleurie preuve que l’oubli ne s’est pas installé !

Retour à BELFORT où nous déjeunons avant de nous rendre place CORBIS (centre ville) où doit avoir lieu un défilé de véhicules d’époque. Le soleil est de la partie ! Nous prenons place dans une tribune dressée pour la circonstance et écoutons l’intervention du comédien Marcel GUIGNARD qui relate, avec brio, les évènements de la libération. Puis arrivent les engins et nous voyons passer devant nous l’équipement américain de la 5^ème DB (JEEP, DODGE 4X4 ou 6X6, motos, véhicule amphibie, HALFTRACK) ; des FFI avec quelques véhicules d’époque (enfin presque) et même 2 SHERMAN  arborant l’insigne de la 5^ème DB (le losange). Je cherchais des yeux notre ami Dominique BARRÉ (représentant des membres amis au sein de notre amicale) collectionneur et propriétaire d’une JEEP. Ne l’ayant pas aperçu je pensais qu’il avait été réquisitionné par ailleurs lorsque quelqu’un mis sa main sur mon épaule. C’était lui et il m’expliqua qu’il avait lâché la JEEP pour une moto tractant une petite remorque sur laquelle était installé un mortier ! J’avais vu passé l’ensemble mais n’avais pas reconnu Dominique dans son uniforme d’époque et derrière ses lunettes de motocycliste !

Fin de défilé et mouvement vers le square du Souvenir tout proche pour assister à la cérémonie du Souvenir. Un détachement du 35^ème RI est présent tout comme l’harmonie municipale qui interprètera Rhin et Danube et Alsace Lorraine. La Marseillaise sera chantée par des enfants d’une école, soutenus par l’ensemble des participants !

Dislocation et retour sur l’Hôtel de Ville où un vin d’honneur attend les participants. Je laisse Paul devant la mairie après avoir, en sa compagnie, lié connaissance avec quelques acteurs du défilé motorisé  montés sur un Half Track. Mon ancien m’expliquera les marquages des véhicules.

A 19h je le retrouve à la basilique St CHRISTOPHE où se déroule un TE DEUM à l’orgue et une projection de photos d’époque commentée. Pour conclure cette partie musicale les participants, soutenus par l’orgue et le chœur Orphée, entament le chant très connu de L’Alsace-Lorraine (vous n’aurez pas l’Alsace ni la Lorraine…….) 

Ce fût une belle journée ! Un grand merci à Paul DEMOGÉ venu spécialement de PARIS, pour la circonstance, et pour les souvenirs partagés. Chers anciens qui venez de loin n’oubliez pas de me prévenir afin que je puisse vous accueillir convenablement !

Jean Pierre